Filho de técnicos de atletismo (seu pai era especialista em provas de velocidade), Francis Carlton Lewis certamente foi o maior atleta de explosão de todos os tempos. Havia muita expectativa de que em Los Angeles-84 ele pudesse igualar o feito de Jesse Owens (Berlim-36) ganhando 4 medalhas de ouro. E ele conseguiu! Ouro nos 100m, 200m, 4x100m e salto em distância. O que ninguém imaginava é que ele ainda não tinha escrito nem metade de seu currículo olímpico.

Em Seul-88, Carl Lewis apenas não repetiu o feito nos 200m (prata). Nesta olimpíada aconteceu o episódio que talvez tenha sido o mais comentado da história olímpica; a final dos 100m rasos assistiu o espetacular duelo de Carl Lewis com Ben Johnson, o vencedor que posteriormente foi desclassificado quando não passou no teste de drogas.

Barcelona-92 acreditou estar assistindo o fim da carreira de Carl Lewis. Com 31 anos, classificou-se apenas no salto em distância (como o 3º saltador americano) e no revezamento (com o 4º tempo entre os 4 classificados). O ouro no revezamento já é uma tradição americana, mas ganhar o salto em distância pela 3ª vez consecutiva transformou Lewis na maior lenda do atletismo.

Nascido no Alabama, pertinho de Atlanta-96, Lewis estaria competindo em sua 4ª olimpíada aos 35 anos de idade. A prova de salto em distância tinha como franco favorito o americano Mike Powell, correndo por fora com boas chances de medalha estariam o cubano Juan Pedroso, o jamaicano James Beckford, o brasileiro Nelson Ferreira e o também americano Joe Greene; mas não Carl Lewis.

Desde sua vitória em Barcelona, Lewis não havia feito praticamente nada. O final da história todos já conhecem, Lewis ganhou seu 4º ouro consecutivo no salto em distância e igualou o feito de Al Oerter, que no disco foi tetra-campeão olímpico de 56 a 68.

Cabe um comentário sobre os 4x100m rasos de 96....Carl Lewis ficou em 6º na seletiva dos USA para os 100m, portanto fora do revezamento. Público e imprensa imploraram sem sucesso para que Lewis fosse incluído no time. Quando, na véspera da final, Lerroy Burell desistiu de participar do time americano, o mundo esportivo entrou em alvoroço. Carl Lewis já havia ganho seu ouro em distância tendo sido este seu 9º título olímpico, sua inclusão no revezamento significaria certamente o seu 10º ouro! (apenas Ray Ewry ganhou 10 ouros, mesmo assim incluindo os jogos intercalados de 1906 não reconhecidos pelo COI).

Os americanos tiveram 15 triunfos nos 4x100m, só não ganharam em Estocolmo-12, Roma-60 e Seul-88 por desclassificação e em Moscou-80 pelo boicote de Jimmy Carter. Disputando em casa, no último dia dos jogos em que conquistaram mais de 100 medalhas, consagração!, barbada! Que nada, os cartolas americanos foram intrasigentes e, com péssima atuação de Tim Harden, substituto de Burrell, os USA perderam sua primeira final do 4x100 na história olímpica.

O pódium foi sui generis, canadenses (ouro) e brasileiros (bronze) transbordando de felicidade e o quarteto americano (prata) procurando um buraco para se esconder. Tivessem os cartolas sido um pouco menos ligados nos tempos de qualificação e mais sensíveis, Lewis teria seu 10º ouro. Afinal, Lewis é o típico atleta competitivo que sempre se superou nos momentos cruciais de sua carreira: foi tetra em distância sem nunca ter sido recordista mundial!

Resultados

Modalidade	Prova	Sexo	Ano	Posição	Atleta	País
Atletismo	100m rasos	Masculino	1984	1	F. Carlton Lewis	USA
Atletismo	100m rasos	Masculino	1988	1	F. Carlton Lewis	USA
Atletismo	200m rasos	Masculino	1984	1	F. Carlton Lewis	USA
Atletismo	4x100m rasos	Masculino	1984	1	Sam Graddy, Ron Brown, Calvin Smith, F. Carlton Lewis	USA
Atletismo	salto em distância	Masculino	1984	1	F. Carlton Lewis	USA
Atletismo	salto em distância	Masculino	1988	1	F. Carlton Lewis	USA
Atletismo	salto em extensão	Masculino	1996	1	F. Carlton Lewis	USA
Atletismo	Salto em Extensão	Masculino	1992	1	F. Carlton Lewis	USA
Atletismo	200m rasos	Masculino	1988	2	F. Carlton Lewis	USA

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Painel eletrônico de Los Angeles 84, com os resultados do salto em distância.
Na foto no topo da página, Lewis aparece nos mesmo painel recebendo o ouro

fotos de Fabio Carvalho - veja mais na Galeria

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